Doctor en Historia por la Universidad de Barcelona. Actualmente, y desde 2003, es Consejero de Política Territorial y Obras Públicas de la Generalitat de Catalunya. Ha sido también Consejero de la Presidencia (2006) y Portavoz del Gobierno (2003-2006). Fue Alcalde de Girona (1979-2002) y Presidente de la Federación de Municipios de Catalunya (FMC) (1981-1995). Es diputado del Parlamento de Catalunya desde la II legislatura (1984). Ha sido presidente del Grupo Parlamentario Socialista (1995-1999) i portavoz del Grupo Parlamentario Socialistes - Ciutadans pel Canvi (1999-2003). Fue profesor de la Universidad de Liverpool (1970-1972) y profesor de Historia de Catalunya de la Universidad Autónoma de Barcelona (1972-1983). Fue director del Colegio Universitario de Girona (1978-1979) y catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona desde 1987, adscrito a la Universidad de Girona desde 1992. Ha publicado, entre otros, su tesis de licenciatura La introducción del catastro en Gerona. Contribución al estudio del régimen fiscal en Cataluña en tiempos de Felipe V (1971); La revolución de 1868 en Gerona (1972);  su tesis doctoral Comercio exterior y subdesarrollo. Las relaciones comerciales hispano-britànicas 1772 - 1914 (1979); Història de Catalunya (dirección con Ph. Wolf, 1982), Municipi i ciutat. Girona com a exemple (1988); Girona. Mirant el present, pensant el futur (1991); Girona, ciutat viva i de color (1999); La Catedral de Girona (2003); Catalunya, Catalanisme i Socialisme (2003); Emilio Grahit Papell. Memorias de un ex-alcalde gerundense (2003), Vides amb nom (2005); Dietari 2003. Apunts d\\\'un any electoral (2006); Discursos i conferències 2003-2006 (2 vols. 2006); Quadern de viatges (2006); Per a una història de Girona. Una bibliografia bàsica (2008) y Escrit a l’aigua. L’escuma dels dies. Escrits des del Govern (2008)..